200系列不锈钢是在二战时期，作为300系列不锈钢的代用品在美国开发成功的。当时，由于战争的原因，作为战略物资的镍被各有关国家严格控制，美国的镍供应量严重不足。为了解决在镍供应量严重不足的情况下，不锈钢的生产和供应问题，美国开发出了这种以锰代镍的奥氏体不锈钢新钢种系列。
二战结束后，美国镍的供应状况逐步改善，因此，300系列不锈钢的生产不再受原料紧张的制约，因此200系列就没有再得到大的发展。几位当初参与开发200系列不锈钢的印度人，回到印度后，从印度是一个锰资源相对丰富、镍资源缺乏的国情出发，将在美国开发的200系列钢种的不锈钢品种带回印度。
200系列不锈钢的应用在印度所以成功，是由于在一些特定的用途中有可能替代304不锈钢。
在中国市场上售出的大部份200系列不锈钢几乎没有按照国标控制硫、碳含量，以锰(和氮)取代部分或全部镍来生产更低镍含量的奥氏体不锈钢。
这种系列材料的缺点是：18%以下的铬含量与低的镍含量达不到平衡而形成了铁素体，为此，200系列不锈钢中的铬含量降到13.5%～15%，某些情况下降到了13%～14%，其耐腐蚀性是不能与304和其他类似的钢相比的。此外，在沉积区和缝隙的腐蚀部位常见的酸性条件下，锰和有些情况下铜降低了再钝化的作用。200系列钢在这些条件下的毁坏速度大约是304不锈钢的10-100倍。在生产中常常不能控制这些钢中残余的硫含量和碳含量，材料无法溯源跟踪，甚至在材料回收利用也如此。如果不说明Cr-Mn钢，它们就会成为一种危险的废钢混合原料，导致铸件含有意想不到的高锰含量。
304不锈钢和201不锈钢组成：
一、201是节Ni钢种，301钢的替代钢。经冷加工后具有磁性，用于铁路车辆。
二、304是得到广泛应用的不锈钢、耐热钢。用于食品生产设备、昔通化工设备、核能等。
三、201是含锰较高，表面很亮带有暗黑的亮，含锰较高容易生锈。
不锈钢水管的强度高，是铜管的3倍，是塑料管的8-10倍，不锈钢水管导热系数低，保温性能是铜管的25倍，耐腐蚀，使用寿命长，使用寿命长达70-100年，不锈钢水管材质具有健康，环保、防水、抗冲击、耐高压的作用。