多以铝合金、铜、不锈钢、有机玻璃、塑料等材料制成。形式多样，大小各异。除满足手感舒适和受力合理的要求外，又具有点缀性的装饰效果，故用材和造型根据建筑设计要求选用成品或另行设计。
门环，俗称响器，是安装在房屋大门上的拉手，并供叩门之用，中环也常被称为铺首或门钹，但严格说来铺首和门钹只是门环不同形式的底座。
铺首俗称怪兽衔环，是一种兽面纹样，多为椒图、饕餮、狮、虎、螭龙等凶猛兽类，镶嵌在大门上作为门环的底座，也可不衔环而仅作装饰用，也可用于青铜器、陶器等器物上安装提手。
根据考古发现，殷墟青铜器三期偏早和二期晚段器物中就已经出现了铺首衔环，而无环的单纯铺首则可追溯到更早的二里头文化。有现代学者认为，铺首起源于商周时期青铜器上的饕餮纹。
中国古代大门上的门环的那个狮头是指螺百狮，也叫做兽面衔环。作为龙的九子之一，螺狮"形似螺狮，性好闭，故立于门上"，形似螺蚌，性情温顺，有点自闭症。所以将他安排在门上度衔着门环，免得宵小光顾。
铺首的发展历史：兽面衔环是铺首古代铺首的造型，汉拿元庙殿门所装为知龟蛇之形，这是四象之一北方玄武。南方朱雀的形象也被嵌在门上，近年出版的《汉代图案道选》，载有朱雀、双凤、羊头铺首。