能够输出足够的UVC强度用于工程消毒的只有人工汞（合金）灯光源。紫外线杀菌灯灯管是由石英玻璃制成，汞灯根据点亮后的灯管内汞蒸气压的不同和紫外线输出强度的不同，分为三种：低压低强度汞灯、中压度汞灯和低压度汞灯。
大多数紫外线装置利用传统的低压紫外灯技术，也有一些大型水厂采用低压度紫外灯系统和中压度紫外灯系统，由于产生度的紫外线可能使灯管数量减少90%以上，从而缩小了占地面积，节约了安装和维修费用，并且使紫外线消毒法对水质较差的出水也适用。
随着市场的变化，客户对产品的要求不断提高，现各紫外线灯管厂家都在发展命灯管，如冷阴极系列，外径为4、5、6、10、12mm的紫外线灯管。