吸附装置开始过滤时，吸附带处于活性炭层上部;当表层吸附饱和后，吸附带逐渐下移;当吸附带移至活性炭层下沿时，出水浓度急剧增大，出水浓度增大到预定值时，炭层穿透。由于吸附带中炭不能被全部利用，所以吸附带的长度将影响整个活性炭层的使用率。吸附速度越快、吸附带的长度越短、活性炭层的利用率越高。
净水活性炭可用于城市饮用水净化，脱除余氯、除臭；也是高纯水、人工矿 泉水生产过程中的净化材料；大规模锅炉给水预先脱除COD等有害杂质，能够提高锅炉效率 和延长锅炉寿命；能够有效地脱除水中的COD、色素、臭气等毒害物质。
由于活性碳对水的预处理要求高，活性炭的价格昂贵，因此往废水处理中活性炭主要用来去除废水中的微量污染物，以达到深度净化的目的。
活性炭粒度宜200～300目
不同粒度的粉末活性炭对苯胺的去除率有着明显的差异。随着粉末活性炭粒度的减小，活性炭对苯胺的去除率呈明显的上升趋势。这主要是因为椰壳活性炭 的粒度越小，表面积越大，传质速率就越快，吸附效果就越好。但在应急处理过程中，还应考虑粒度对后续工艺的影响，尤其是当粉末活性炭的粒度大于300目时，其难以沉淀而且容易穿透滤池.从而影响出水水质。因此，选择粉状活性炭的粒度以300目左右为宜。
柱状活性炭炭层均匀、充分
水质在高流速的环境下，会产生暗流，致使水力分布不均，而柱状活性炭炭层分布不均，很容易造成过滤效果较差的现象。
所以我们不能再有这样错误的认识了，我们应该知道柱状活性炭的质量影响着过滤水质的好坏，而合理的操作则是柱状活性炭过滤效果的前提。
细心地朋友可能会发现，我们平时喝的饮料里边基本都添加有柠檬酸，不只是饮料，还有蛋糕上面抹的果酱、糖果等都有柠檬酸的身影。柠檬酸之所以被作为食品添加剂，只是因其具有特殊的酸味，在某些食品中加入柠檬酸后口感好，并可促进食欲。人工合成的柠檬酸是用砂糖、糖蜜、淀粉、葡萄等含糖物质以黑霉菌发酵而制得的。由于生产厂所用原料不同和生产过程的差异，制得的柠檬酸多少多少会出现不同程度的颜色，所以就要用果壳活性炭对柠檬酸脱色。
煤质柱状活性炭工作的环境多为没有经过过滤的原水，在正常的情况下，煤质柱状活性炭的使用寿命为2年左右。在水质较好时，水浊度在10以下一般用3-6年更换；河水一般在3-4年更换一次；企业循环水视情况而定，一般2-3年更换一次，污水为1-2年更换。如果日出水量大的话，煤质柱状活性炭的使用寿命也会相对缩短。
