开关电源高频化是其发展的方向，高频化使开关电源小型化，并使开关电源进入更广泛的应用领域，特别是在高新技术领域的应用，推动了开关电源的发展前进，每年以超过两位数字的增长率向着轻、小、薄、低噪声、高可靠、抗干扰的方向发展。开关电源可分为AC/DC和DC/DC两大类，DC/DC变换器现已实现模块化，且设计技术及生产工艺在国内外均已成熟和标准化，并已得到用户的认可，但AC/DC的模块化，因其自身的特性使得在模块化的进程中，遇到较为复杂的技术和工艺制造问题。另外，开关电源的发展与应用在节约能源、节约资源及保护环境方面都具有重要的意义。
模块化是开关电源发展的总体趋势，可以采用模块化电源组成分布式电源系统，可以设计成N+1冗余电源系统，并实现并联方式的容量扩展。针对开关电源运行噪声大这一缺点，若单追求高频化其噪声也必将随着增大，而采用部分谐振转换电路技术，在理论上即可实现高频化又可降低噪声，但部分谐振转换技术的实际应用仍存在着技术问题，故仍需在这一领域开展大量的工作，以使得该项技术得以实用化。
开关电源的工作过程相当容易理解，在线性电源中，让功率晶体管工作在线性模式，与线性电源不同的是，PWM开关电源是让功率晶体管工作在导通和关断的状态，在这两种状态中，加在功率晶体管上的伏-安乘积是很小的（在导通时，电压低，电流大；关断时，电压高，电流小）/功率器件上的伏安乘积就是功率半导体器件上所产生的损耗。
控制器的主要目的是保持输出电压稳定，其工作过程与线性形式的控制器很类似。也就是说控制器的功能块、电压参考和误差放大器，可以设计成与线性调节器相同。他们的不同之处在于，误差放大器的输出（误差电压）在驱动功率管之前要经过一个电压/脉冲宽度转换单元。
开关电源有两种主要的工作方式：正激式变换和升压式变换。尽管它们各部分的布置差别很小，但是工作过程相差很大，在特定的应用场合下各有优点。
选择开关电源时应注意事项
1）选用合适的输入电压规格；
2）选择合适的功率。为了使电源的寿命增长，可选用多30%输出功率额定的机种。
3）考虑负载特性。如果负载是马达、灯泡或电容性负载，当开机瞬间时电流较大，应选用合适电源以免过载。如果负载是马达时应考虑停机时电压倒灌。
4）此外尚需考虑电源的工作环境温度，及有无额外的辅助散热设备，在过高的环温电源需减额输出。环温对输出功率的减额曲线。
5）根据应用所需选择各项功能：
保护功能：过电压保护（OVP）、过温度保护（OTP）、过负载保护（OLP）等。
应用功能：信号功能（供电正常、供电失效）、遥控功能、遥测功能、并联功能等。
特殊功能：功因矫正（PFC）、不断电（UPS）.
6）选择所需符合的安规及电磁兼容（EMC）认证。
使用开关电源之注意事项
1）使用电源前，先确定输入输出电压规格与所用电源的标称值是否相符；
2）通电之前，检查输入输出的引线是否连接正确，以免损坏用户设备；
3）检查安装是否牢固，安装螺丝与电源板器件有无接触，测量外壳与输入、输出的绝缘电阻，以免触电；
4）为使用的安全性和减少干扰，请确保接地端可靠接地；
5）多路输出的电源一般分主、辅输出，主输出特性优于辅输出，一般情况下输出电流大的为主输出。为输出负载调整率和输出动态等指标，一般要求每路至少带10%的负载。若用辅路不用主路，主路一定加适当的假负载。具体参见相应型号的规格书；
6）请注意:电源频繁开关将会影响其寿命；
7）工作环境及带载程度也会影响其寿命。
常见故障
1、保险丝熔断；一般情况下，保险丝熔断说明电源的内部线路有问题。由于电源工作在高电压、大电流的状态下，电网电压的波动、浪涌都会引起电源内电流瞬间增大而使保险丝熔断。
2、无直流电压输出或电压输出不稳定；果保险丝是完好的，在有负载情况下，各级直流电压无输出。这种情况主要是以下原因造成的：电源中出现开路、短路现象，过压、过流保护电路出现故障，辅助电源故障，振荡电路没有工作，电源负载过重，高频整流滤波电路中整流二极管被击穿，滤波电容漏电等。
3、电源负载能力差；电源负载能力差是一个常见的故障，一般都是出现在老式或工作时间长的电源中，主要原因是各元器件老化，开关管的工作不稳定，没有及时进行散热等。应检查稳压二极管是否发热漏电，整流二极管损坏、高压滤波电容损坏等。
主令开关主要用于闭合，断开控制线路，以发布命令或用作程序控制，实现对电力传动和生产机械的控制。因此，它是人机联系和对话所的一种元件。由于它发送命令或信号，故称为“主令电器”，也称“主令开关”。主要类型有按钮、位置开关，转换开关，主令控制器和其他主令开关，如接近开关、脚踏开关、十字开关、信号灯等。控制器用于改变主电路或励磁电路的接线，也可以改变接在电路中的电阻值，来控制电动机的启动与调速。
磁性开关是一种利用磁场信号来控制的线路开关器件，也叫磁控开关。常用的磁性开关有单触点和双触点两种。在实际运用中，通常用磁铁控制这两根金属片的接通与否，所以又被称为“磁控管”。
