门环常以金属制成，在中国古代有严格的等级规定，例如据《明史》记载：“亲四城正门以丹漆金钉铜环；公大门绿油铜环；百官中公侯门用金漆兽面锡环；一二品官门绿油兽面锡环；三至五品官门黑油锡环；六至九品官门黑油铁环……”根据考古发现，殷墟青铜器三期偏早和二期晚段器物中就已经出现了铺首衔环，而无环的单纯铺首则可追溯到更早的二里头文化。有现代学者认为，铺首起源于商周时期青铜器上的饕餮纹。铺首是含有驱邪意义的汉族传统建筑门饰。铺首是含有驱邪意义的传统建筑门饰，门扉上的环形饰物，大多冶兽首衔环之状。
